Mengurangkan ketegangan permukaan adalah fungsi surfaktan yang paling asas. Terdapat ketegangan makroskopik dalam lapisan permukaan cecair yang menjadikan permukaan cecair mengecut kepada minimum sebanyak mungkin, iaitu ketegangan permukaan.
Surfaktan adalah sebatian yang dapat mengurangkan ketegangan permukaan atau ketegangan antara muka antara dua cecair, antara cecair dan gas, dan antara cecair dan pepejal.
Biosida berkesan boleh membuang bakteria, acuan dan kulat, memastikan kebersihan udara dan permukaan. Ini boleh mengurangkan risiko penularan penyakit dan jangkitan.
Aditif berfungsi ialah bahan yang ditambah kepada makanan, kosmetik, farmaseutikal, plastik, cat dan produk lain untuk mengubah ciri fizikal, kimia, tekstur, rasa, aroma dan warnanya.
Surfaktan adalah bahan kimia dengan aktiviti biologi yang boleh digunakan dalam pelbagai bidang, termasuk: